一个惊人的事实：2018年8月，新西兰政府通过了一项用来限制外国人大量购买本国房产的法律。这是因为全球有越来越多的人，对不断增加的自然灾害和国际冲突感到忧虑。以至于世界上一些最富有的人，纷纷前往新西兰建造豪华的地下堡垒。他们认为，新西兰地处偏远，一旦爆发核战争或世界性灾难，那里将是一个理想的避难之所。

这些高科技避难所通常建在地下约四米深处，配有防弹门、先进的空气过滤系统和备用电力设备，甚至还设有豪华的保龄球馆、影音室和游泳池。当然，如果你也想拥有这样一座世界顶级的避难所，那么仅建造费用就高达1000万美元，而且还不包括安装费用。

你经历过大患难吗？

只要看一眼今日的世界新闻标题，你或许也会承认，我们已经生活在患难之中了。

毫无疑问，我们正经历一个极不寻常的时代。几乎每天都会有新的危机登上新闻头条。

无论是俄乌战争、美伊冲突，还是洪水、地震、龙卷风，我们每天都被各种重大灾难的消息包围。

换句话说，我们正在不断听见有关“患难”的消息。

因此，有不少人相信，世界的情况已经糟糕到一个地步，我们正站在《圣经》中所说的那个末后“大艰难”的门槛上。

虽然不同的教派，对于大艰难发生的时间有着不同的理解，但几乎所有基督教徒都一致认为：生活在末时代的人，将会经历一场极大的患难。

因此，大多数信徒一想到那一刻，心中就不免会产生不同程度的忧虑和恐惧。

我今天分享这些信息，并不是为了吓唬大家。事实上，我从来不会因为末后会有巨大的患难而睡不着觉。

请设想一下：假如你和家人要乘坐橡皮艇漂流，那么，作为向导，难道不会事先告诉你哪里有危险的急流，需要特别注意并做好准备吗？

同样，在马太福音第24章，耶稣也警告我们：在祂复临之前，世界将经历一段十分艰难的时期。

下面，我们就一起来研究这段预言。

当时，门徒正和耶稣一起谈论耶路撒冷的圣殿。然而，耶稣说了一句话，却令所有门徒都震惊不已。

 “耶稣对他们说：‘你们不是看见这殿宇吗？我实在告诉你们：将来在这里，没有一块石头留在石头上不被拆毁了。’”（太24:2）

不久前，我和妻子凯伦前往以色列时，曾亲眼看见圣殿遗址中的一些巨石。其中有些石块重达150吨。

面对以如此坚固的巨石建成的宏伟圣殿，耶稣却说：“将来在这里，没有一块石头留在石头上。”

对于门徒来说，这太不可思议了。于是，他们忍不住追问耶稣：

“请告诉我们，什么时候有这些事？你降临和世界的末了，有什么预兆呢？”（太24:3）

现在，让我们来看耶稣在第4至22节中的回答：

“耶稣回答说：你们要谨慎，免得有人迷惑你们。因为将来有好些人冒我的名来，说：‘我是基督’，并且要迷惑许多人。”（太24:4-5）

“你们也要听见打仗和打仗的风声，总不要惊慌，因为这些事是必须有的，只是末期还没有到。民要攻打民，国要攻打国，多处必有饥荒、地震。这都是灾难的起头（‘灾难’原文作‘生产之难’）。”（太24:6-8）

“那时，人要把你们陷在患难里，也要杀害你们；你们又要为我的名被万民恨恶。那时，必有许多人跌倒，也要彼此陷害，彼此恨恶，且有好些假先知起来，迷惑多人。只因不法的事增多，许多人的爱心才渐渐冷淡了。惟有忍耐到底的必然得救。”（太24:9-13）

“这天国的福音要传遍天下，对万民作见证，然后末期才来到。”（太24:14）

“你们看见先知但以理所说的‘那行毁坏可憎的’站在圣地……那时，在犹太的，应当逃到山上……因为那时必有大灾难，从世界的起头直到如今，没有这样的灾难，后来也必没有。若不减少那日子，凡有血气的，总没有一个得救的；只是为选民，那日子必减少了。”（太24:15-22）

请特别注意第21节的措辞：“因为那时必有大灾难，从世界的起头直到如今，没有这样的灾难，后来也必没有。”

这样的话语是不是令人非常震撼？正因此，许多人在读到这段经文时，心中才会感到恐惧不安。

我还记得，在2001年美国发生“9·11”恐怖袭击后的那个周末。

当时，我们的教堂里挤满了忧心忡忡的人。他们在电视中看见纽约市中心的高楼轰然倒塌，那些画面仿佛世界末日一般。

过去，他们从未想过，这样仿佛世界末日般的灾难，竟然会发生在美国本土。

然而，平心而论，9·11恐怖袭击所造成的破坏，与历史上的许多灾难相比，其实仍然显得微不足道。

例如：二战期间对德累斯顿的大轰炸、斯大林格勒围城战、珍珠港事件、纳粹大屠杀；日本和印尼曾遭遇的毁灭性大海啸；欧洲黑死病；漫长而黑暗的中世纪……  

纵观人类历史，可以说，巨大而可怕的患难几乎从未中断过。

很多时候，我们所担心的事情，当它们真正发生时，并没有想象中那么可怕。其实，真正使人痛苦的，往往是事情发生以前的焦虑和恐惧。

但是，就圣经所预言的末日大艰难而言，却完全不是这样。你几乎无法想象它的严重程度。

因为耶稣说：“若不减少那日子，凡有血气的，总没有一个得救。”换句话说，如果没有上帝的介入，没有任何生命能够存活下来。

四种大患难

我们需要注意，在马太福音第24章中，其实包含了四种不同性质的患难：

第一，临到以色列民族的患难；
第二，临到教会的患难；
第三，临到全世界的患难；
第四，临到每个人的患难。

一、临到以色列民族的患难

很明显，当耶稣说圣殿将“没有一块石头留在石头上”时，祂首先是在预言耶路撒冷的陷落和圣殿在字面意义上的被毁。

这是第一种患难，是深深影响以色列民族的患难。犹太历史学家约瑟夫告诉我们，公元70 年，当罗马军队攻陷耶路撒冷时，约有110万犹太人被杀。

二、临到教会的患难

但是，耶稣的预言，并没有停留在这里。祂的预言继续向前展开，范围变得更广，意义也更加深远。

还有一种患难，是特别临到新约教会的患难。

在第9节，耶稣说：

“那时，人要把你们陷在患难里，也要杀害你们；你们又要为我的名，被万民恨恶。”

请注意这里的一个词：“万民”。这表明，这里所说的逼迫，并不只是局部性的，而是在世界范围内对上帝子民的大逼迫。

启示录第11章也提到了这一段特殊的患难时期：

“他们要践踏圣城四十二个月。”（启11:2）

这里的“圣城”，在预言意义上代表上帝的子民。

犹太历的一个月是三十天，因此，四十二个月就是一千二百六十天。而在圣经预言中，一日顶一年（根据民数记14:34和以西结书4:6节），所以这里的42个月，即一千二百六十天，代表的是一千二百六十年。

这段预言也非常准确地应验在历史之中。在漫长的中世纪黑暗时期，纯洁的教会被属灵意义上的巴比伦所压迫和践踏——这就是教皇权大规模迫害上帝子民的时期。

它始于公元538年——在那一年，教皇权获得了具有强制力的政治和军事权力，于是开始大规模逼迫上帝的真子民。这一逼迫一直持续到公元1798年——在那一年，教皇权因拿破仑势力的介入，暂时失去了政治权力。

在这1260年间，那些忠于上帝、遵守祂诫命的人，不得不逃到旷野中，去躲避迫害。对上帝的子民而言，这漫长黑暗的中世纪，是一段极其严酷的患难时期。

历史学家估计，在此期间，包括宗教裁判所在内的各种宗教迫害行动，造成了大约五千万基督徒和犹太人被杀害。

三、临到世界的患难

在了解了这些历史背景之后，我们不禁要问：末时代的“大患难”究竟是指什么？

简单地说，末后的大艰难，就是启示录所说的七大灾。

启示录16:1节说：

“我听见有大声音从殿中出来，向那七位天使说：‘你们去，把盛上帝大怒的七碗倒在地上。’”

接下来，圣经说，在那些拜兽的人身上，要生出恶而毒的疮，他们会被太阳炙烤，地上的众水将会变成血。

当耶稣说，“那时必有大灾难，从世界的起头直到如今，没有这样的灾难，后来也必没有”时，祂实际上是在引用但以理书中的话。

但以理书12:1-2说：

“那时，保佑你本国之民的天使长米迦勒必站起来，并且有大艰难，从有国以来直到此时，没有这样的。你本国的民中，凡名录在册上的，必得拯救。睡在尘埃中的，必有多人复醒，其中有得永生的，有受羞辱、永远被憎恶的。”

从这里提到的“生命册”，以及“死人复活”这两件事，我们可以清楚地知道，这段预言所指的，是与教会有关的末后事件。是发生在基督复临以前、围绕“兽的印记”而展开的末日患难。

但以理告诉我们，在那时，米迦勒将要站起来。我相信，“米迦勒”是旧约圣经中对弥赛亚的一个称呼。

当审判官坐着的时候，表示他正在听取证据、审理案件。但是，当审判官敲下法槌，并从座位上站起来时，就意味着案件已经审理结束。换句话说，审判结束了。米迦勒要站起来，拯救祂的子民。

恩门关闭

但这里还有另一层非常重要的含义：这意味着“恩门关闭”。也就是说，在耶稣复临之前，将会有一段时期，地上的罪人将不再有悔改的机会。

那时，地上的生活仍在继续，人们仍然照常生活、工作、买卖、吃喝。但是，得救之人和失丧之人的命运，已经确定了。

正如启示录22:11节所说：

“不义的，叫他仍旧不义；污秽的，叫他仍旧污秽；为义的，叫他仍旧为义；圣洁的，叫他仍旧圣洁。”

虽然上帝对世人满有忍耐，但是一个人仍然有可能走到一个无法回头的地步。

请想想耶稣说过的话：末后的日子，要像挪亚的日子一样。

当挪亚站在方舟门口，向世人发出最后的呼吁时，除了他的家人以外，没有一个人作出回应。之后，挪亚和家人进入方舟，门就关上了。

圣经告诉我们，当方舟的门关上时，方舟外那些注定灭亡之人的生活仍在继续。

他们的恩典时期已经结束，但是在接下来的七天里，他们仍然照常起床、吃喝、建造、嫁娶，并继续嘲笑挪亚。

他们完全不知道，一切都已经太迟了。

同样，在世界末了，也将出现一段类似的时期：恩门已经关闭，但是地上的生活仍在继续。

小艰难时期

四、临到每个人的患难

在末后的大艰难（大患难）、也就是七大灾降下以前，还会有一段“小艰难时期”。

这是一个试验人心的时期。

在这个时候，全世界将会通过一项法律：规定人若没有兽的印记，就不能买，也不能卖。这正是启示录第13章中所描述的情形。

此后，局势将不断恶化，直到那些拒绝敬拜兽的人，被威胁要处以死刑。

我相信，一旦恩门关闭，就不会再有人为信仰而殉道。但是在恩门关闭之前的小艰难时期，确实有人会因坚守信仰而被杀害。

事实上，今天，在世界上的许多地方，仍然有基督徒正在为自己的信仰而付出生命。

小艰难时期包括借着宗教法律而来的逼迫，当“那行毁坏可憎的”势力出现时，许多人将会离开人口密集的大城市，去到乡村或山村。

那么，“那行毁坏可憎的”势力出现的标志是什么呢？就是人们按照上帝的诫命去敬拜上帝的自由被剥夺之时。

届时，背道的基督教将会与罗马教廷联合，共同推动一项法律，强制人们在星期日、而不是上帝诫命中所规定的“安息日”去敬拜。

许多人会质疑：难道星期日不是敬拜上帝的日子吗？不，如果您愿意追根溯源，就会发现，那是源自异教的、敬拜太神神的日子。翻遍整本圣经，你都找不到任何一处经文吩咐我们要在星期日敬拜上帝。从创世记到启示录，圣经中所教导的敬拜上帝的圣日，一直是安息日（星期六）。

那么，作为基督教国家的欧洲各国，以以及宗教信仰自由著称的美国，也会堕落到实施宗教迫害的地步吗？还有，那些信奉无神论和伊斯兰教以及佛教的国家，也会强制执行这样的法律吗？

答案是肯定的，请看启示录13:3节，圣经说：“全地的人都希奇跟从那兽。”（启13:3）

历史已经一再向我们证明：当人们感到恐惧时，他们往往愿意牺牲自由，来换取一种虚假的安全感——当严重的灾难发生时，人们常常会寻找替罪羊。

到那时，大多数人会认为，上帝之所以惩罚这个世界，是因为有一小群人“不顺从”。那些拒绝服从大多数人的意见、唯独照着上帝十诫中的第四诫、在安息日（即星期六）去敬拜上帝的人，会被视为宗教狂热分子，并成为众人攻击的目标。

我完全能够想象出这一切将会怎样发生，你难道看不出来吗？

如何度过患难

我们当中大多数上了年纪的人，都可以诚实地说：“我曾经历过患难。”在今生，每个人都会经历一些重大的艰难。它可能是一场疾病，可能是严重的家庭问题，可能是经济危机，也可能是生活在一个战乱的国家。

但是，也许我们所面临的最大患难，并不是外在的，而是发生在我们的内心深处。

以弗所书第6:12节说：“因我们并不是与属血气的争战，乃是与那些执政的、掌权的、管辖这幽暗世界的，以及天空属灵气的恶魔争战。”

基督一生中最大的患难，很可能就是祂在钉十字架前，于客西马尼园中所经历的痛苦。祂所承受的痛苦是如此剧烈，以至于祂的“汗珠如大血点滴在地上。”（路22:44）

 然而，最后发生了什么呢？耶稣完全降服于天父的旨意之下。祂三次祷告说：“不要照我的意思，只要照祢的意思。”

对于基督徒而言，舍弃自己、完全降服于上帝，乃是我们所要面对的最大患难。使徒保罗是这样描述这场争战的。他说：“你们与罪恶相争，还没有抵挡到流血的地步。”（来12:4）

我们每个人都会经历一些自己宁愿逃避的患难。但是，从另一个角度来看，患难也会塑造我们的品格。保罗在罗马书5:3-4节说：“不但如此，就是在患难中也是欢欢喜喜的；因为知道患难生忍耐，忍耐生老练，老练生盼望。”

你想拥有盼望吗？你想拥有基督化的品格吗？那么，你甚至可以在患难中喜乐，因为这些属灵的品质，正是在患难中产生的。

你希望在耶稣复临时，自己能成为一个清洁、纯净的人吗？

那么你要知道，正是借着所经历的患难与试炼，我们的心才会得到预备。我们必须祷告说：“主啊，不要照我的意思，只要照祢的旨意成就。”

上帝是救我们脱离患难，还是带领我们经过患难？

圣经从来没有教导说，在大艰难开始之前，上帝会把祂的子民像用吸尘器一样从地上吸走。圣经说：“我们进入上帝的国，必须经历许多艰难。”（徒14:22）

请注意这里的关键问题：上帝应许要救祂的教会脱离患难，还是应许带领祂的教会经过患难？这二者之间有很大的区别。

上帝是在洪水以前把挪亚提走了，还是保守他经过了洪水？上帝是在火窑面前把三个希伯来青年提走了，还是在火窑中保守了他们？当十大灾降临埃及时，以色列人仍然住在埃及，但上帝保守他们，使他们在那些灾难中得享了平安。

在这些危机发生之前，上帝并没有突然把祂的子民从地上接走。

这听起来也许有些令人害怕。但是请仔细想一想，这不也正是我们不需要惧怕七大灾的原因吗？因为上帝亲自应许说：“祸患必不临到你，灾害也不挨近你的帐棚。”（诗91:10）

 所以，我并不担心最后的七大灾本身。但是，我确实希望，在此之前临到我们生命中的每一次患难，都能够预备我们，使我们可以在末后的大艰难中站立得住。

因此，能够在大艰难中存活的关键，就在于现在就允许上帝来改变我们。如果你今天能在临到你的小患难中保持忠心；如果你能在今天所经历的火一般的试验中说：“主啊，求祢洁净我，熬炼我，除去我里面的污秽。凡祢认为必要的工作，都求祢在我身上成就。”

如果你愿意接受那些能使你变得谦卑的经历，如果你愿意学习那些能使你成为公义之人的功课，那么，上帝就会预备你。你就不必惧怕末后的大艰难。

事实上，当你看见预言正在一个个迅速应验时，你的信心反而应当更加坚固。因为这证明上帝的话是信实的。不是吗？

一无畏惧

我记得曾经听过一个故事。有一队移民乘坐马车，穿越美国西部辽阔的大草原。突然，他们看见远处升起浓烟，一场猛烈的草原大火正向他们逼近。

草长得大约有四英尺高，强风正推动着灼热的火焰，朝他们的队伍迅速逼近。大家都不知道该怎么办，几乎陷入恐慌。但是领队的人却说：“相信我。”

随后，他在车队后方点燃了一把火，借着风势，这把火迅速地朝远处燃烧开来。由于草原上的野火燃烧得非常快，大火经过之处，地面上很快便出现了一大片灰烬。就在前方的大火即将逼近时，向导命令整个营地，把马车和牲畜全部转移到那片已经被烧过的土地上。

孩子们看见熊熊烈火不断逼近，吓得大哭起来。但是父母却安慰他们说：“现在火已经不能伤害我们了，因为我们正站在火已经烧过的地方。”

烈火在他们周围咆哮着掠过。除了有些呛人的浓烟以外，他们没有受到任何伤害。

同样，只要上帝已经除去了你生命中一切可以被罪恶之火点燃的东西，你就不需要惧怕末日的患难。

但是，你必须允许祂在你里面完成这项工作。我们唯一的安全保障，就是把自己的信心完全放在上帝身上。更重要的是，如果你常在基督里面，那么基督已经替你承受了天父对罪的忿怒。

为了预备迎接末后的大艰难，我们今天就必须凭着信心，面对临到我们生命中的火炼之风暴。我们也必须接受那些能使我们变成基督形像的经历。

耶稣亲自向我们保证，只要我们常在祂里面，我们无论经历怎样的患难，都可以放心，都可以刚强壮胆。

因为祂应许说：“在世上你们有苦难，但你们可以放心，我已经胜了世界。”（约16:33）