“龙见自己被摔在地上，就逼迫那生男孩子的妇人。”（启12:13）

昨日的经文告诉我们，撒但对基督在十字架上的胜利报以大怒——“气忿忿”。 他因此暴怒，也在情理之中。那本应是他最辉煌的胜利，却成了他最惨痛的失败，并直接宣告了他最终的灭亡。由于撒但无法再加害“那男孩子”（启12:5），他便转而攻击离基督最近的——“妇人”，即基督的教会。这正是撒但最能伤害上帝的方式：每当魔鬼引诱一个人失去救恩，基督对他们的爱的彰显——祂的牺牲——便因此变得毫无价值。 

仅在基督死而复活三年半后，“耶路撒冷的教会大遭逼迫”（徒8:1）。除约翰外，早期所有的使徒皆在公元1世纪内殉道，使徒保罗亦是如此。罗马皇帝尼禄开始在全国范围内迫害基督徒，之后的许多皇帝都纷纷效仿，一些人认为彼得和保罗的死也与尼禄有关。基督曾警告祂的门徒，这些事是必须要有的（路21:12；约15:20）。结合今日的经文，你认为这些逼迫幕后的主要推手会是谁？

我们了解到，在黑暗时期，基督徒的主要迫害者是教皇权。不过此时的古罗马帝国还是一个异教国家，承袭了先前诸帝国的多神论信仰与享乐主义仪式。然而，正是这个处于早期异教形态的罗马政权，被魔鬼用来攻击基督的教会。但以理书的预言中描述了这一事实：“第四兽甚是可怕，极其强壮，大有力量。有大铁牙，吞吃嚼碎，所剩下的用脚践踏”（但7:7）。这个世上的“第四国”（第23节）便是异教罗马。

这样的描绘无疑契合了异教罗马对基督徒迫害的残暴性。以龙形显现的撒旦毫不掩饰自己的暴力、仇恨与残忍。但殉道者越多，基督徒反而越发壮大。正如基督教护教士特土良所言：“殉道者的鲜血成了教会的种子。”于是，撒但改变了他的策略……

一同祷告：

万军之主啊，当迫害来临时，请赐给我力量，能站立为祢作见证，将永恒的福音传遍全世界。

深入研究：

约翰福音15:20；哥林多前书1:17；希伯来书2:14, 15