一个惊人的事实： 禁食的行为源于古时，其目的呈多样性。例如在基督教传入前的爱尔兰，一个人如果对个家庭怀怨，他就会静坐这家的门槛上禁食。根据史料记载，爱尔兰当地的文化极其重视待客之道，如果有人在自家门前挨饿就会被视为莫大的耻辱。

有些时候，人们禁食是为了表达一种政治诉求，即绝食抗议；另有一些时候，禁食则是为了表达哀悼之情，或表明自己对尘世需求的淡泊与不执着。禁食或定一定的时限，或定期实行，甚至也可能作为以生死为筹码的最后通牒。

耶稣时代的法利赛人把禁食作为敬虔的标志，以表示自己在上帝面前的谦卑。他们一年当中在特定的日子禁食，而禁食也常常与祷告紧密相连。在这种操练中，人的注意力被引向上帝，而不是世俗的需求或私欲。

马太福音9章记载，耶稣的门徒曾对这个普遍的习俗感到困惑：为什么耶稣不要求跟随祂的人禁食呢？耶稣却提醒他们，新郎同在的时候无需哀恸。

如今我们的新郎暂时离开我们而去。当世界显得黑暗孤寂、救主似乎离我们遥不可及之时，我们心中也会生出那样的哀恸之情。但这哀恸只是暂时的，新郎不久将要回来。那黑暗永远消逝的日子已经临近，新郎即将来迎娶祂的新娘。欢庆之日将近！我们的救主——这位新郎，将与我们永远同在。

核心经文：

“那时，约翰的门徒来见耶稣，说：‘我们和法利赛人常常禁食，祢的门徒倒不禁食，这是为什么呢？’ 耶稣对他们说：‘新郎和陪伴之人同在的时候，陪伴之人岂能哀恸呢？但日子将到，新郎要离开他们，那时候他们就要禁食。’”（太9:14-15）