“那先前有、如今没有的兽，就是第八位，他也和那七位同列，并且归于沉沦。”（启示录17:11）

在七头之后，还有一个最后的势力登场，就是“第八位”，它要攻击上帝的子民。这个势力并非另一个头，而是那兽本身——与先前七大迫害势力一脉相承的存在。“第八位”正是教皇权。请谨记，最初是谁赋予这七头兽权柄：“龙将自己的能力、座位和大权柄都给了它”（启13:2）。这些势力，无论有意无意，过去和现在都在奉行魔鬼的旨意。

如此，我们得以完整看清魔鬼通过地上代理人实施毁灭的计划。这是一个明确的警告：尽管这兽在当今世界舞台上可能改头换面、调整手段，甚至自称已经改变，但《圣经》明确指出，它仍是黑暗时期的那同一头兽，怀着同样的动机与使命。正如但以理所言：“……这角与圣民争战，胜了他们，直到亘古常在者来给至高者的圣民伸冤”（但7:21-22）。

今日的经文同样显明，当这兽进入最后阶段——即“以后再有”的阶段时，终将“归于沉沦”（启17:8），即最终的毁灭。那么我们现在处于预言时间轴的哪一个节点？如前所述，自1798年遭受“死伤”（13:3）以来，教皇权正迅速恢复活力。因此，我们正处在兽“如今没有”到“以后再有”的过渡阶段。最终的审判不仅针对兽，更将临到全世界——这已是迫近的定局。这一切都是上帝向我们揭示的奥秘——关于那妇人和她所骑之兽的真相。

如果你现在正追随这兽，待它“归于沉沦”，你也必随之灭亡。这绝不是上帝愿意看到的。你为何不转而追随羔羊，进入永生呢？

一同祷告：

满有怜悯的上帝啊，求祢开我的心窍，使我明白这些难以理解的真理；帮助我看见祢为拯救我所做的一切，并接受祢的邀请跟随祢。

深入研究：

以西结书33:11；但以理书7:25-27；希伯来书10:37-39