“又是七位王；五位已经倾倒了，一位还在，一位还没有来到；他来的时候，必须暂时存留。”（启示录17:10）

既然兽象征君王或国度（但7:17,23），我们可以推断淫妇所骑的七头兽正代表今日经文中的“七位王”。

借着《圣经》，我们知道这兽的主要特征之一就是迫害上帝的子民。这合乎逻辑，因为兽背后的势力是龙，即撒但（启13:2）。撒但的目标是伤害他所仇恨的上帝，那受龙影响的世俗政权会如行事呢？他们会迫害上帝在地上的代表——祂的子民。

纵观历史，在世界舞台上轮番上场的有七个主要王国为魔鬼效力。我们先来看前五个，今日经文中告诉我们这些帝国已经“倾倒了”：埃及、亚述、巴比伦、玛代波斯和希腊。法老统治的古埃及曾奴役上帝的犹太选民（出1:8-16），并追杀至红海（14:5-9）；亚述灭了犹太人的北国以色列，掳走十个支派（王下17:5-6）；古巴比伦攻陷南国犹大，掳掠了剩余的百姓——包括年轻的但以理（24:10-16）；随后玛代波斯和希腊依次崛起，正如但以理书7-8章所预言的。

第六大势力正是约翰时代的掌权者——历史与《圣经》预言共同印证——这便是大肆迫害基督徒的异教罗马帝国，耶稣十二位使徒中有十位在其统治下殉道。

“那还没有来到” 的第七位，在启示录写成时尚未崛起。但很快便登上历史舞台，公元六世纪，罗马的延续——教皇权——开始形成。我们已研究过教廷长达1260年的鼎盛时期，据某些史料记载，其间有数千万基督徒因为罗马天主教的迫害而殉道。1798年拿破仑俘虏教皇，迫害才被“缩短”，这实属上帝的怜悯。教廷权势看似遭受致命打击。

一同祷告：

主啊，感谢祢向我们显明祢与魔鬼的宇宙之争，向我们揭露了仇敌的真实动机。

深入研究：

但以理书7:19-22；启示录12:12；13:5-7