问题：我们是否应该从字面上去来理解启示录书？

提问者：我有一个关于启示录的问题。当我和别人谈论启示录时，有人告诉我，不应该从字面上的意思去理解它，因为书中所记载的，不仅仅是个大意上的上帝最后取得了胜利的故事；但他们又说，对这本书过度的钻研反而会有危险。对这些问题，我应该如何应对呢？

道格牧师：首先，我想告诉你和每一位听众，启示录对现在的我们来说，确实有着十分重要的意义。比如，在启示录中，谈到了一个坐在七头十角的兽身上的妇人，这些只是表号，但我们更应该进一步去研究它。因为圣经告诉我们，这些表号的解释都可以在圣经中找到。所以，我们可以以经解经。

圣经中告诉我们，通常蛇是魔鬼的表号，妇人是教会的表号，所有的疑问都可以在圣经中找到答案。一旦我们理解了这些表号，就会发现，这些事确实是真的，并不仅仅是属灵的故事。许多启示录书中的预言，都已经如实地应验了，比如：启示录的前几章所写的给七个教会的七封信。这些教会代表着从耶稣的时代直到到耶稣复临之前的七个时期的教会。当你去查考这些教会的历史时，你就会发现，这一切都与预言完全吻合。

事实上，我们看一看启示录中的士每拿教会，士每拿这个词的意思就是牺牲和没药——这就是没药的由来。耶稣曾说这个教会将陷入一场大迫害中达十天之久。那么，一天在预言中代表一年，一天代表一年的说法也是有圣经根据的。从公元303到公元313这十年间，正处于罗马帝国的统治时期，士每拿教会遭受到了长达十年的可怕的逼迫。因此，一旦你了解了这些表号，就会发现，很多预言都已经非常准确地应验了。

提问者：这么说，我们是不是可以借着研究圣经来明白这些表号呢？

道格牧师：是的，比如说：启示录书中谈到一个被杀的羔羊，你可能会问“这个羔羊是指什么呢？”施洗约翰在给耶稣施洗的时候说“看哪，上帝的羔羊，除去世人罪孽的！”所以这个羔羊就是指着基督说的。一旦你开始研究这些表号，你就会发现，这些表号的答案全都写在圣经里，启示录书就会像花朵一样渐渐绽放，而且非常鲜艳美丽。

提问者：那144，000人是怎样一回事呢？

道格牧师：好的，现在我来问你一个问题，耶稣是否只拣选了十二个使徒向以色列人传福音呢？

提问者：不是。

道格牧师：不对，确实只有12个使徒。

提问者：对，耶稣是拣选了十二个门徒，但祂不是也有很多使徒吗？

道格牧师：哦，你理解反了。耶稣的确只拣选了12个使徒和很多门徒。

提问者：哦，对！

道格牧师：无论如何，这144000是现今耶稣用来预备这个世界，以迎接祂二次降临的使徒。就像在祂第一次来到世上时拣选了十二使徒一样。在末后，祂要拣选12×12000人去预备这个世界，为要迎接祂的第二次降临。他们是真实的人，所以，启示录书上的预言都是有实际关联的，不是虚幻的寓言，你需要理解那些表号。

让我告诉你一个小小的奇妙的事实。启示录书共有404节。其中有278节可以在圣经的其它地方找到几乎相同的话语。所以，理解启示录的秘诀就是——在圣经的其它地方寻找答案。

提问者：是吗，真是太好了。谢谢你。